ESPADONES DEL SIGLO XIX. NARVÁEZ

   Es el espadón por antonomasia, en él casi todo fue excesivo, incluso cuando, según dicen, antes de morir, en su última confesión, que duró más de media hora, manifestó que no tenía enemigos por haberlos fusilado a todos. Y no debe extrañar, pues su excesos comenzaron desde su llegada a este mundo; porque cuando el 5 de agosto de 1799, Ramón, María de las Nieves, de la Santísima Trinidad, José, Joaquín, Juan Bautista, Santiago, Francisco de Paula, Juan Nepomuceno, Francisco de Asís, Antonio de Padua Narváez de Campos nació en Loja, ya parecía encomendado a todos los santos, o a casi todos.

   Su valor o su temeridad están fuera de toda duda. En 1822, en Castellfollit(1),  con desprecio de su vida, fue herido por primera vez en acto de servicio. Se había incorporado a las fuerzas del general Espoz y Mina,  Capitán General de Cataluña. Los realistas de la Regencia de Urgel se habían hecho fuertes en la población. Con ánimo de tomar la plaza fue usada la artillería, pero uno de los torreones resistió los embates artilleros. Narváez, valeroso, aunque imprudente, como diría Espoz, aprovechando la oscuridad de la noche, acompañado de un capitán de artillería, se aproximó hasta el torreón y a hachazos comenzó a golpear el portón, abrir brecha y facilitar el acceso a los suyos. Los golpes alertaron a los realistas,  defensores de las murallas, que abrieron fuego sobre los temerarios asaltantes, resultando heridos y el capitán en trance de caer al foso. Narváez, con desprendido compañerismo, despreciando el peligro, auxilió a su compañero, poniéndose ambos a salvo.

   Y de su carácter enérgico y su determinación para hacerse obedecer tampoco se puede dudar, como lo demuestran las palabras que dirigió a los hombres del regimiento de la Princesa, cuyo mando se le había asignado. Tenía fama este regimiento de ser uno de los más indisciplinados y Narváez, coronel por entonces, avisó a sus hombres:
  ─Sé que este regimiento tiene fama de ser el más indisciplinado, pero el estado de las cosas sobre este asunto será diferente a partir de ahora. Yo tengo más carácter que cualquiera de ustedes y aunque sea por la fuerza cada uno cumplirá con su deber. Si alguien se ha sentido ofendido por mis palabras, sepa que desde ahora hasta el toque de diana de mañana no seré su coronel, sino un compañero más dispuesto a darle satisfacción por las armas a quien me lo demande.

   Resulta fácil suponer que no hubo duelo alguno y que el regimiento de la Princesa se convirtió en un ejemplo de disciplina.

   De talante liberal, se comportó como un dictador más de una vez, como cuando reemplazó en el gobierno, en 1848, al marqués de Salamanca. Eran tiempos revolucionarios en media Europa, de los que Narváez no quería ni oír hablar para España. No concebía el poder de una manera distinta al ejercicio del mando, algo que no sólo se manifestaba en él, pues el resto de los espadones, militares y políticos al tiempo, no diferían mucho de él en su proceder. Participó como sus compañeros O’Donnell, Serrano o Prim, en cuantas asonadas hubo; y con otro espadón, Espartero, anduvo siempre en riñas. Su desembarco en Valencia y su marcha sobre Madrid, hizo huir a Espartero camino de Londres. Aquello le valió el título de duque de Valencia. Conspiró y derrocó gobiernos, formó muchos otros, pero siempre con fidelidad incuestionable hacia la reina Isabel, que perdería el trono nada más morir él y su otro valedor, el canario Leopoldo O’Donnell fallecido poco antes. Su aspecto y su carácter vehemente contribuyeron mucho a forjar su imagen  de espadón intransigente y violento. Y algo de eso hubo. Basta recordar el duelo ocurrido en la antecámara de la reina, en el propio Palacio Real: despachaba don Ramón, a sazón presidente del Consejo, con su asistente don Joaquín Osorio, cuando se escucharon voces provenientes de la antecámara de la reina Isabel. Ya estaba la reina encinta en aquel tiempo y se encontraba esa noche en su alcoba con Enrique Puigmoltó Mayans, un capitán de la guardia, amante suyo entonces y muy probablemente padre del futuro Alfonso XII, cuando el rey Francisco de Asís se presentó con la intención de acceder a los aposentos de su esposa. Acompañaba al rey el general Urbiztondo, ministro de la Guerra en el gobierno de Narváez y afín a la camarilla del rey consorte. Los alabarderos habían impedido el paso a los recién llegados hasta el momento, pero Francisco de Asís insistía:
   ─Soy el rey y quiero ver a la reina, mi esposa.
   Al momento llegaron Narváez y Osorio que, prestos a impedir el propósito del rey, habida cuenta la embarazosa situación que se produciría de permitirlo, se inició una discusión.
   ─Es imposible, señor, pasar sin el consentimiento de la reina─ advirtió don Ramón.
  ─¿Imposible? Es absurdo impedir el paso al rey─ terció Urbiztondo.
   Para reforzar su postura, Osorio dio un paso al frente mientras colocaba su mano sobre la empuñadura de su sable, momento en el que Urbiztondo, desenfundando su espada atravesó el pecho de Osorio.
   Inmediatamente fue Narváez quien desenfundó su acero y comenzó un combate entre el presidente y su ministro. Francisco de Asís conmocionado por lo sucedido contemplaba horrorizado la lucha que se desarrollaba ante sus ojos. No estaba hecho su carácter sensible para tales impresiones.
   El combate era feroz, ambos espadachines resultaron heridos, y al fin Urbiztondo muerto por una estocada fatal.
   La intimidad de la reina había quedado a salvo, el incidente tapado en la corte, y el gobierno informando de dos muertes accidentales en Palacio.

Firma del general Narváez. Fotografía tomada del libro España
histórica de Antonio Cárcer Montalbán. Ediciones Hymsa. 1934

    Bravura tenía, pues, don Ramón,  pero no se puede decir, en lo físico, que fuera un adonis: sin ser corto de talla, no era alto,  su sable, de tamaño normal, era de continuo arrastrado por el suelo, usaba peluquín, o por ocultar su calvicie o una herida que afeaba aún más su aspecto; y pese a ello tenía cierto éxito con las mujeres.  A los 46 años, en la cima de su carrera como político, contrajo matrimonio con una joven María Alejandra Tascher, de veintiún años, hija del conde Fernando Tascher de Pouvray. En relaciones con ella, el espadón fue invitado al “chateau” del conde en las cercanías de París. Sentados a la mesa los comensales, don Ramón, así lo cuenta el general Fernández de Córdoba en sus memorias, requerido por el conde, contaba sus aventuras contra los franceses de los Cien Mil Hijos de San Luis, y cómo fue hecho prisionero por los absolutistas de Fernando VII. Asunto tan delicado dio pie a que un coronel francés retirado, sentado a la mesa, preguntase al español qué “tunantería” había cometido para que tal sucediera. Y a don Ramón le venció su carácter. Levantándose bruscamente, haciendo rodar la silla por los suelos, comenzó a despotricar, en la jerga cuartelera que tan bien dominaba contra Francia, los franceses, Luis Felipe y cuanto a francés pasase por su mente alterada; y despachado a gusto, abandonó el palacio del conde. Como en modo alguno estaba el coronel francés dispuesto a tolerar la afrenta, envío éste a sus padrinos, pero los de Narváez convencieron al espadón para que desistiera del enfrentamiento y el duelo no llegó a celebrarse. Pese a todo o por ello, el caso es que Ramón y María Alejandra se convirtieron en marido y mujer en febrero de 1846. No sería aquél un matrimonio feliz, del que nació un hijo que falleció  muy pocas semanas después, y los cónyuges acabaron llevando vidas separadas, ella en París, él arriba y abajo, de un lugar a otro, como siempre había sido.

   Incapaz de sonreír jamás, tenía una de esas caras, como dejó escrito Galdós “que no brindan amistad, que fundan su orgullo en ser antipáticas y en hacer temblar a quien las mira”; tampoco Baroja lo dejó en mejor lugar cuando lo describe como “pequeño, violento, de voz dura, rajada, aire fiero…, y turbulento”.

   Pero con todo, la imagen de hombre brusco y vehemente, que el mismo forjó y la prensa de la época ─pocos personajes se vieron tan atacados como él─  se ocupó de difundir, siendo cierta, tiene sus matices. También fue un hombre sensible. Amante del lujo, había comprado un palacio en Madrid a los condes de Montemar. Su fortuna, pues su avidez por el dinero era notoria, provenía de sus ganancias en la bolsa. El marqués de Salamanca, amigo suyo, le aconsejó bien en muchos negocios, hasta que en una jugada de mala fortuna en la bolsa, don Ramón perdió mucho dinero y el duque y el marqués dejaron de hablarse:
   ─Espero verle morir en una buhardilla─, le dijo encolerizado tras aquel revés el duque al marqués, que respondió:
    ─Y yo, desde ella,  contemple su entierro.
   Dos décadas después se reconciliarían.

   Se sabe que, separado ya de María Alejandra, tuvo una hija, Consuelo, que falleció a sus diecisiete años y sumió a don Ramón en profunda pena. Encallecida su alma por las contrariedades aún, tras la muerte de O'Donnell, acudió a la llamada, la última, que la reina Isabel le hizo. Enrocado en su autoridad, sin comprender bien el curso de los acontecimientos ni prever los que se avecinaban, Narváez cayó enfermo. Una pulmonía se lo llevó de este mundo el 23 de abril de 1868. Apenas cinco meses después llegaría la revolución que haría salir a la reina de España.

(1) Castellfollit de Riubregós.
  Licencia de Creative Commons

22 comentarios :

  1. Ay, madre, como lo del espadón sea reflejo de su estado de ánimo por estas fechas, cualquiera se acerca a usted! En cualquier caso, supongo que no se le escapa que ha hecho mis delicias con el tema de los duelos y esa colección de anécdotas que siempre nos cuenta con tal desparpajo. Parece que era sumamente peligroso acercarse a los aposentos de la reina, más que ir a la guerra. Y, desde luego, después del episodio nos cuenta sobre el château en las cercanías de París, no hubiera apostado yo por esa boda. Imagino que tendría que hacer después grandes alardes de diplomacia para lograr aplacar a todo el mundo.

    Buenas noches

    Bisous

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  2. Tremendo espadachín; desde luego la reina estaría el resto de su vida en deuda con él.
    No acabo de ver con qué tipo de personaje relacionado con el poder actual podríamos compararlo, y es que no lo puedo evitar, me encanta relacionar las historias y personajes que nos traes con la realidad actual.

    Un abrazo Dlt.

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  3. Un relato muy entretenido en el que deja muy claro el perfil psicológico de Narváez. La anécdota con el marqués de Salamanca es francamente divertida.

    Saludos Dlt

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  4. En el diccionario de la RAE la primera acepción de espadón es "personaje de elevada jerarquía en la milicia" y la segunda "hombre castrado".
    Por lo que nos cuentas parece que el General Narváez nada tiene que ver con la segunda y que su fama se la ganó a pulso a lo largo de la vida.
    Como siempre, es un placer leer la historia de la forma que nos la cuentas.
    Salud(os).

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  5. Pues bien un relato lleno de aventuras de las que hacen la historia más amena, me ha gustado la parte de Francia.
    Un feliz día de Reyes.

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  6. ¡Buenos días caballero andante! Hoy que comienza para mí la rutina diaria he comenzado felicitando el año ya sé que no es lo usual en estas fechas, pero he estado apartada del ordenador y del móvil en la medida de lo posible y lo que el sentido común me permite; pues he estado desgastando botas detrás de la huella que la historia a dejado por tierras castellanas, pasando frio, tanto que se helaban las ideas ( no es que tenga muchas pero me gusta conservar las pocas que tengo) Los que vivimos cerca del mar no sabemos lo que es pasar frio es una opinión personal desde luego así que permítame felicitarle el año deseándole todo tipo de venturas, en positivo desde luego. Por extensión queda la felicitación para todos los que visitan su blog.
    Un cordial saludo caballero andante ya le contaré mis andanzas por tierras de la Meseta Castellana.

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  7. Muy buen artículo, con Narváez como protagonista. Esa tendencia a dirimir con las armas que les dio la nación asuntos que son competencia de todos los españoles, una constante durante el siglo XIX y que acabó en una carnicería entre 1936 y 1939.
    Un saludo y feliz año.

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  8. Es un verdadero placer ir conociendo estos trasuntos de nuestra historia a través de estos relatos. Abrazos

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  9. Cuanto talento y que mal aprovechado. Imaginemos que en lugar de ponerlo al servicio de matar o morir, lo hubiera puesto al servicio de instruir al pueblo. Qué desperdicio.
    Saludos

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  10. Sin duda, es el espadón por antonomasia, como bien dice usted al principio de su relato.

    Salud!

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  11. Se puede decir de él de todo; pero nunca se puede dudar es que nació, para pelear con ese carácter belicoso y si se puede resaltar es que fue amigo de sus amigos y fiel a sus ideales.Pequeñito pero matón seguro que era la letrilla de alguna canción de la época.

    Veo que inicia el recién estrenado año con un personaje que de haber sobrevivido a la revolución que futuro le hubiera esperado...?

    Un abrazo.

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  12. Hombre tosco y rudo, un militar de los de antaño que no se andaba con chiquitas para imponer el orden y para el que el honor y la lealtad eran principios fundamentales.

    Un saludo

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  13. Bravo era don Ramón, no menos que los otros espadones que brillaron en aquella España de locos, jaula de grillos y corral de cabras. Procedente de la escala más baja de la sociedad, se abrió paso a través de ella a base de golpes de mandoble y arrojo temerario, alocado, sí, pero salpicado por los hados de la diosa fortuna. No es de extrañar entonces que su educaicón brillara por su ausencia. La política española requería de generales de brillante pechera y no de tecnócratas y políticos de guante blanco. Dictador arrabalero, era el único, por contra, que otorgaba un poco de estabilidad al sistema. Contra su muro fracasaron los conspiradores y revolucionarios que deseaban un sistema diferente, democrático, para los españoles. Sólo con su muerte fue posible lograrlo, aunque fuese durante seis breves años.
    Un saludo

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    Respuestas
    1. Así es Carmen, genio y figura era don Ramón, que aunque no era Grande de España ni fue educado como un rey, tenía cierta nobleza. Su familia había llegado a Andalucía acompañando a Fernando III el Santo y su padre era conde, alcalde corregidor en Baza y regidor perpetuo, por lo que gozaba de una relativamente buena posición social y económica, lo que permitió matricular, y con un alto precio, al futuro espadón como cadete en la academia de oficiales dirigida por el marqués de San Simón. De allí, con sobresaliente, salió como oficial el joven Ramón, para emprender una más que meritoria carrera de armas. Eso sí sus modales, como bien dices, en algunos momentos, no fueron todo lo correctos de debieron ser, pero eso parecía ser consustancial al estamento militar. Un abrazo.

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  14. Hola Marques:
    Un hombre de armas tomar. Vida azarosa, que también llevó por esos derroteros a España.

    Divertido episodio el del marques de Salamanca :D

    Saludos. Que todo vaya bien.

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  15. Menudo general bravucón, dispuesto a batirse con quien fuera y en cualquier lugar. No conocía la vida de Narváez.
    Un saludo.

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  16. Es como un ciclo. Un personaje sobresaliente, Narváez creo que lo fue, alcanza la cima del poder, y una vez en la trona, parece olvidar toda su vida anterior. Me ha gustado la escena, muy bien narrada, de la toma del bastión a golpes de hacha, amparado en la oscuridad. Y me ha gustado saber de sus defectos y el peluquín. Eso lo hace más humano.
    Saludos.

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  17. Era de armas tomar... en su sentido más literal.
    Lo has analizado desde todos los ángulos de la forma más completa. Gran trabajo pedagógico.
    Un abrazo y feliz año, Dlt.

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  18. Que era un hombre bronco no queda duda, y desde luego, su aspecto físico parece, según su espléndida crónica, que reafirmaba ese mal talante que gastaba. Y el final de su vida es chejoviano, se siente pena por él y sus infortunios.

    Un abrazo

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  19. Muy interesante la vida de Narváez; y muy bien narrado este relato-biográfico.
    Un fuerte abrazo.

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  20. Personajes bravíos, indomables y desgarrados. Gran retrato.

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  21. Me gusta leer como me cuenta usted la historia, en este caso me llevo algo mas de conocimiento de Narvaez, además en esa época tan convulsa hubo tantos lios que bien está cuando se pone todo clarito y se entiende.
    Saludos

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